¿Qué pasa con tus criptomonedas si perdés el teléfono?

Todos los días se pierden y se roban teléfonos. Solo en Londres hubo 81.439 hurtos y robos de teléfonos en 2024, más de 200 por día, y 71.867 en 2025, según la oficina del alcalde de Londres.

Pero tu bitcoin y tus dólares no están en el teléfono. Están en redes públicas, y el teléfono guarda la llave que los mueve, o tiene acceso a ella. Por eso, perder el teléfono plantea dos preguntas: si podés recuperar esa llave, y si podría usarla quien tenga el teléfono. Las respuestas dependen de dónde estaba la llave y de lo que hayas preparado antes de perderlo.

Qué hacer en la primera hora

• Bloqueá el teléfono desde otro lado. Si es un iPhone, abrí Encontrar en otro dispositivo o en icloud.com/find y activá el Modo Perdido, que lo bloquea con su código. Si es un teléfono Android, entrá al Localizador de Google (Find Hub), en android.com/find, y marcalo como perdido: eso también lo bloquea.
• Protegé las cuentas que sirven para recuperar las demás. Desde otro dispositivo, cambiá la contraseña de tu email y de tu cuenta de Apple o de Google, y sacá el teléfono perdido de esas cuentas. Un ladrón con el teléfono y su código puede cambiarlas antes que vos.
• Llamá a tu compañía de telefonía. Pedí que bloqueen la SIM y que te den una nueva con tu número, para que los códigos que se mandan a ese número te lleguen a vos y a nadie más.
• Borrá el teléfono cuando ya no esperes recuperarlo. Borrarlo no tiene vuelta atrás, y saca de ese teléfono la app de la billetera y todo lo que tiene adentro. Una llave con copia de seguridad en otro lado no se ve afectada. En un iPhone, después no lo saques de Encontrar: eso también desactiva el Bloqueo de activación, que impide que otra persona lo configure como propio.
• Si las palabras de recuperación estaban en el teléfono, en una foto, una nota o una captura de pantalla, suponé que alguien las tiene. Restaurá la billetera en otro dispositivo y pasá la plata a una billetera nueva, con palabras nuevas, cuanto antes.

Cómo volvés a entrar depende de dónde estaba la llave

En un exchange

La empresa tiene las llaves; tu teléfono solo tenía una forma de entrar. (La guía sobre custodia o autocustodia explica la diferencia.) Instalá la app en un teléfono nuevo e iniciá sesión.

La trampa habitual está en el segundo paso del inicio de sesión. Hasta abril de 2023, Google Authenticator guardaba sus códigos en un solo dispositivo, y el propio Google explicó qué significaba eso: si perdías el dispositivo, perdías la forma de entrar a todos los servicios en los que lo usabas. Desde entonces puede guardar una copia en tu cuenta de Google. Si tus códigos estaban solo en el teléfono perdido, necesitás los códigos de respaldo que guardaste cuando activaste el segundo paso. Sin ellos, todo depende de la empresa. Kraken, por ejemplo, te deja saltear ese paso con un código de respaldo o una clave maestra, pero solo si los configuraste antes de perder el teléfono; si no, le escribís a su equipo de soporte y un agente te contesta por email para sacarlo.

En una billetera con frase semilla

La llave estaba en el teléfono, y las palabras que anotaste, la frase semilla, pueden reconstruirla. Instalá una billetera compatible en el teléfono nuevo e ingresalas: el saldo vuelve a aparecer, porque nunca salió de la red. Si nunca anotaste las palabras y el teléfono ya no está, la plata tampoco, y ninguna empresa te la puede devolver.

En una billetera con copia en tu cuenta de Apple o de Google

Algunas billeteras guardan su llave en la cuenta del teléfono, muchas veces como una passkey (llave de acceso). El Llavero de iCloud y el Gestor de contraseñas de Google sincronizan las passkeys entre los dispositivos en los que iniciaste sesión con tu cuenta, con cifrado de extremo a extremo, para que ni Apple ni Google puedan leerlas. Si iniciás sesión con la misma cuenta en el teléfono nuevo, la billetera puede volver a encontrar su llave.

Con la contraseña sola no alcanza. Si ya no te queda ningún dispositivo de Apple, Apple te pide tu cuenta, un código que te manda por mensaje de texto a tu número y el código de un dispositivo que usaste antes, y te da diez intentos: después del décimo fallido, destruye su copia de tu llavero. En Android, te van a pedir el PIN del Gestor de contraseñas o el bloqueo de pantalla de un teléfono que hayas usado antes. Así que primero recuperá tu número, y no te olvides del código de tu teléfono anterior.

Con eso, el riesgo pasa a la cuenta. Perder el teléfono no es un problema; perder la cuenta, sí. Configurá la recuperación de la cuenta antes de necesitarla, porque algunas opciones tardan en empezar a funcionar:

• Cuenta de Apple. Un contacto de recuperación es una persona de confianza que puede darte un código para restablecer tu contraseña, sin tener ningún acceso a tu cuenta. Una clave de recuperación es un código de 28 caracteres que reemplaza la recuperación habitual de Apple: si la perdés, Apple dice que no puede devolvértela, y podrías quedarte sin acceso para siempre.
• Cuenta de Google. Un teléfono y un email de recuperación y, desde octubre de 2025, contactos de recuperación que pueden confirmar que sos vos. Un teléfono de recuperación nuevo puede tardar hasta siete días en funcionar, y un contacto de recuperación no se puede usar hasta siete días después de que acepta.

En una billetera multifirma

El teléfono perdido tenía una llave de varias. Las otras todavía pueden mover la plata, así que lo habitual es pasarla a una billetera nueva, con una llave nueva en lugar de la perdida. En la custodia compartida, donde una empresa tiene una de las llaves, eso lo hacen la llave de la empresa y la de reserva. Hacelo pronto: hasta entonces, otra llave perdida podría ser una de más.

En una billetera de hardware

La llave nunca estuvo en el teléfono, que solo le servía de pantalla al dispositivo. Instalá la app en otro teléfono y conectá el dispositivo. Si el dispositivo se perdió junto con el teléfono, dependés de sus palabras.

¿Podría usarlo un ladrón?

Es difícil entrar a un teléfono bloqueado con un código seguro, y las apps de billeteras suelen pedir Face ID, la huella o su propio PIN antes de mover nada. Los riesgos están sobre todo fuera del bloqueo: un teléfono que te sacan desbloqueado, o con un código que alguien te vio escribir; un número que pasa a la SIM de otra persona; y palabras de recuperación guardadas en el teléfono.

El teléfono y su código

Con el teléfono y su código, un ladrón puede hacer lo mismo que vos, incluso cambiar la contraseña de la cuenta en la que confía todo lo demás.

En septiembre de 2022, los fiscales de Minneapolis imputaron a 12 hombres que elegían sobre todo a gente que salía de bares. A veces eran amables y pedían el teléfono prestado; otras veces, violentos. En los dos casos, según los fiscales, se aseguraban de que el dueño lo desbloqueara. Después, según los investigadores, se pasaban plata y cripto a sí mismos con apps de pagos y de cripto, y las pérdidas de más de 40 víctimas superaron los 300.000 dólares. Los 12 se declararon culpables, y al hombre señalado como jefe de la banda lo condenaron a ocho años.

En febrero de 2023, el Wall Street Journal contó que había ladrones que miraban a los dueños escribir su código antes de llevarse el teléfono, y en minutos los dejaban afuera de su cuenta de Apple. En abril de 2023, CNN informó un paso más: una clave de recuperación nueva en la cuenta del dueño, que lo dejaba sin forma de volver a entrar.

En enero de 2024, con iOS 17.3, Apple sumó la Protección del dispositivo en caso de robo. Si está activada y el iPhone está lejos de tus ubicaciones conocidas, como tu casa o tu trabajo, para usar las contraseñas y passkeys guardadas, borrar el teléfono o pasar su eSIM hace falta Face ID o Touch ID, y el código no sirve como alternativa. Para cambiar la contraseña de tu cuenta de Apple o el código, o para agregar una clave o un contacto de recuperación, además hay que esperar una hora y volver a escanear, y Encontrar no se puede desactivar. En Android, el Bloqueo por detección de robo bloquea la pantalla cuando detecta que alguien te arrebata el teléfono, el Bloqueo de dispositivo sin conexión lo bloquea cuando se queda sin conexión, y el Bloqueo remoto lo bloquea desde android.com/lock con tu número de teléfono. Todo esto hay que activarlo antes de perder el teléfono.

Tu número en la SIM de otra persona

Un ladrón no necesita tu teléfono para quedarse con tu número. En lo que se conoce como SIM swap, alguien convence a tu compañía de telefonía de pasar tu número a una SIM que tiene él, y desde ese momento tus llamadas y tus mensajes, códigos de inicio de sesión incluidos, le llegan a él. El FBI recibió 1.611 denuncias por SIM swap en 2021, con más de 68 millones de dólares perdidos. En 2025 bajaron a 971, con 17,4 millones de dólares perdidos; en 121 de ellas había cripto de por medio.

Un solo SIM swap puede costar mucho más. En 2018, un grupo pasó el número de un inversor de cripto a una SIM que controlaba, lo usó para entrar a sus cuentas y se llevó más de 20 millones de dólares en cripto. Uno de ellos, un hombre de Florida, se declaró culpable de conspiración para cometer fraude electrónico. En diciembre de 2022, un juez federal de Nueva York lo condenó a 18 meses y le ordenó devolver más de 20 millones de dólares en 60 días. En julio de 2025, al concluir que no había pagado, el juez lo volvió a condenar, a 12 años.

En noviembre de 2023, la Comisión Federal de Comunicaciones de Estados Unidos (FCC) aprobó reglas que obligan a las compañías a confirmar con métodos seguros que se trata de verdad del cliente antes de pasar un número a otra SIM, a avisarle en el momento y a ofrecerle gratis un bloqueo contra esos cambios. En julio de 2024, después de que las cámaras del sector pidieran más tiempo, suspendió el plazo para cumplirlas hasta un aviso posterior. Vivas donde vivas, la protección que no depende de tu compañía es que ningún mensaje de texto abra nada que tenga plata.

Palabras de recuperación guardadas en el teléfono

Las palabras guardadas en el teléfono se pueden robar sin llevarse el teléfono. En febrero de 2025, Kaspersky encontró apps en Google Play y en la App Store de Apple que buscaban fotos de frases de recuperación entre las imágenes del teléfono y se las mandaban a los atacantes. Las de Google Play se habían descargado más de 242.000 veces y, según Kaspersky, era la primera vez que se encontraba en la tienda de Apple una app hecha para robar datos.

Las cinco situaciones, comparadas

Dónde estaba la llave	Para volver a entrar	Lo que necesita un ladrón
En un exchange	Tu contraseña y tu segundo paso, o sus códigos de respaldo	Lo mismo, o el email y el número que sirven para restablecerlos
En una billetera con frase semilla	Las palabras	Las palabras, o el teléfono desbloqueado y el PIN de la billetera
En tu cuenta de Apple o de Google	La cuenta, y el código de un teléfono que usaste antes	El teléfono y su código, para quedarse con la cuenta
En una billetera de hardware	El dispositivo y su PIN	El dispositivo y su PIN, o las palabras
En una billetera multifirma	Tus otras llaves	Más llaves de las que tiene el teléfono

Qué hacer antes de que pase

Prepará todo para que ningún teléfono, cuenta o número sea un punto único de falla: perder uno nunca debería hacerte perder la plata.

• En el teléfono, solo la plata para gastar. Una billetera en el teléfono es para lo que llevarías en efectivo. Guardá sus palabras de recuperación en papel, nunca en una foto, una nota o un email, o, si tiene copia en tu cuenta de Apple o de Google, cuidá esa cuenta como cuidás la plata. Después restaurala una vez en otro dispositivo, con un monto chico, para comprobar que funciona.
• Los ahorros, donde perder una llave no te haga perderlos, en una custodia compartida que pase la prueba de la guía sobre billeteras de hardware, multifirma y custodia compartida. Así, perder el teléfono te cuesta una llave, no tus ahorros.
• Activá hoy la protección contra robo del teléfono. La Protección del dispositivo en caso de robo en un iPhone; el Bloqueo por detección de robo, el Bloqueo de dispositivo sin conexión y el Bloqueo remoto en Android. En lugares públicos, desbloquealo con la cara o con la huella, no con el código.
• Sacá tu número de la cadena. En todo lo que tenga plata, usá una app de autenticación que guarde copia de sus códigos, una passkey o una llave de seguridad en lugar de mensajes de texto, y guardá los códigos de respaldo en papel. Pedile a tu compañía de telefonía un PIN o un bloqueo para que nadie pueda pasar tu número a otra SIM.
• Configurá la recuperación de tu cuenta mientras todavía podés. Agregá contactos de recuperación a tu cuenta de Apple o de Google. Si activás la clave de recuperación de Apple, guardala en papel, en dos lugares.
• Anotá dónde está cada llave y cada copia de seguridad, sin anotar los secretos, para que alguien de confianza pueda seguirlo si vos no podés. La guía sobre herencia cubre ese caso.