Frase semilla

La mayoría de las billeteras crean todas sus llaves a partir de un solo número al azar, y te lo muestran en forma de palabras para que lo puedas anotar. Las palabras salen de una lista fija de 2.048, definida por un estándar que se llama BIP39, y las mismas palabras reconstruyen las mismas llaves en cualquier billetera que lo siga. También se la conoce como frase de recuperación, semilla o frase mnemotécnica.

Por eso, en una billetera de una sola llave, todo depende de ella. Con ella, podés recuperar la billetera en un teléfono nuevo si perdiste el anterior. Sin ella, perder o romper el dispositivo puede costarte la plata. Y cualquiera que vea las palabras puede llevarse todo, desde cualquier lugar, sin tu teléfono ni tu contraseña.

En la práctica

• Escribila en papel o en metal. Una foto, una captura de pantalla o una nota en la nube es una copia a la que otra persona puede llegar.
• Ninguna app, exchange ni agente de soporte legítimo te la va a pedir nunca. Si alguien te la pide, es para robártela.
• Una palabra adicional y opcional, la passphrase, convierte las mismas palabras en otra billetera. Te protege si alguien encuentra las palabras, pero si te la olvidás, con las palabras solas no vas a poder entrar.

Algunas billeteras nunca muestran una frase semilla. Guardan una copia de la llave en la cuenta en la nube de tu teléfono, o reparten el control entre varias llaves. Eso no elimina el riesgo, lo cambia de lugar: lo que tenés que proteger pasa a ser esa cuenta, o esas llaves.