Passphrase

Una frase semilla reconstruye las llaves de una billetera en cualquier dispositivo. La passphrase también entra en ese cálculo: las palabras y la passphrase juntas forman las llaves, así que las mismas palabras con otra passphrase dan otra billetera, con otras direcciones y otro saldo. No es el PIN de un dispositivo ni la contraseña de una app. Es parte de la llave misma: ninguna empresa guarda una copia y nadie puede restablecerla.

BIP39, el estándar de 2013 detrás de las frases semilla, fija la regla que hace que esto funcione: cualquier passphrase abre una billetera válida, y solo la correcta abre la tuya. Por eso, una passphrase mal escrita no da error. Abre otra billetera, vacía, y alcanza con una mayúscula distinta para que pase.

Para qué sirve

• Encontrar las palabras no alcanza. Quien encuentra la frase semilla igual necesita la passphrase, así que las dos se guardan por separado.
• Una billetera para mostrar. Como cualquier passphrase abre una billetera, el estándar dice que permite negar de forma creíble que exista otra: las palabras solas pueden abrir una billetera con poco, y la que importa necesita la passphrase. Pero ante una amenaza, tu seguridad va antes que cualquier truco, como explica la guía sobre ataques físicos.

Lo que cuesta

Un segundo secreto, con el mismo dilema que el primero: si lo anotás, lo pueden encontrar; si no, te lo podés olvidar. Si te lo olvidás, las palabras solas abren otra billetera, y nadie puede devolverte la plata. Guardá las dos cosas en lugares distintos, y asegurate de que quien debería heredar la billetera pueda llegar a ambas; la guía sobre herencia explica cómo.